Востоков - всегда гарантия приятного чтения, пронизанного любовью к природе, но "Брат-юннат" очарователен по- особому: трогательный юноша, взрощеный на книгах Даррелла, полный романтики и энтузиазма отправляется к предмету своих мечтаний - экзотическим животным, и конечно сталкивается с не такими уж идеальными, а порой даже таящими опасности буднями служителей зоопарка. Вот только персонажи от этого ещё более выразительные, причём не только звери, но и колоритные сотрудники. Очень здорово дополнили сборник анималистичные иллюстрации, где и животные, и служители зоопарка вышли весьма выразительными, и даже отсутствие ярких красок ничуть этому не помешало, а, может быть, и наоборот, добавило выразительности. Качество печати, бумага - всё как всегда на высшем уровне у "Белой вороны".

Небольшая книга с черно-белыми рисунками на офсетной бумаге. Простая и уютная, как в библиотечном детстве (фото 1). Повесть во многом автобиографическая, в ней Станислав рассказывает о том, как начинал свою карьеру натуралиста с работы в Ташкентском зоопарке в 90-е годы. Юному любителю животных тогда было всего 14 лет. Самое интересное в книге — тонко подмеченные детали и яркие портретные описания: «Женщина обратила ко мне лицо, и я увидел, что его покрывает макияж яркий, как боевая раскраска индейца. Глаза на лице я отыскал с трудом. По его сторонам болтались серьги таких размеров, что было непонятно, как человеческие уши могут вынести подобную тяжесть.» Вместе с автором мы побываем в святая святых — на кухне зоопарка. А также поучаствуем в таинственном процессе «кормления и ловления». По ту сторону клетки вообще многое видится иначе. Вдруг начинаешь понимать, что птицы и звери, содержащиеся здесь, действительно хищные и дикие. А ты, пусть даже работник зоопарка или юннат, все равно гость у них в клетке. Причем гость буквально на птичьих правах. Работа в зоопарке — это довольно сложный и не всегда благодарный труд. Тех же птиц, к примеру, нужно не только кормить, но и вовремя подрезать им перья, чтобы летающие особи не сбежали из открытых загонов: «Пока я примерялся, какую часть пеликана отрезать, он вырвал крыло из моих рук и нанес удар. Бассейн унесся вдаль, а дверь загона, наоборот, резко приблизилась. Я обнаружил, что сижу на земле метрах в двух от пеликана. Возмущенный насилием, он отталкивался крыльями от земли и медленно поворачивался вокруг своей оси. … Когда в вольере остался последний пеликан, нас уже трудно было узнать. Покрытые пылью и прилипшими перьями, мы походили на индейцев, вышедших на тропу войны.» В этой книге Станислава Востокова, как и в предыдущей, работники зоопарка тоже пьют чай. Не целый рабочий день, зато в теплой и тесной дружеской компании. И в очень колоритном помещении: «Комната, где работники пили чай, называлась столовой. Но единственным, что в ней соответствовало названию, был стол, похожий на хромую лошадь Пржевальского. Словно попона, его покрывала клеенка с потертыми ромашками. На ней, как на лугу, стояли чайник и чашки. Левым торцом стол так давил на стену, что она немного выгнулась в сторону улицы. Удивительно, что в этой выгнутой стене находилось совершенно плоское окно, которое до сих пор не выпало. Вероятно, его удерживала на месте обширнейшая многослойная паутина.» Во время этих неторопливых посиделок, юннат знакомится с другими работниками зоопарка и наблюдает за их такими разнообразными и весьма непростыми характерами. А что вы думали? Хочешь работать с животными и наблюдать за ними — начни с наблюдений за людьми, это не менее интересно и поучительно. ;) Есть, конечно же, в книге и рассказы о животных. Зоопарк — это, конечно, не дикая природа, здесь все по-другому. Даже в пруду возникает свой, весьма нестандартный табель о рангах. Вообще, в зоопарке обычно работают люди, искренне любящие животных и увлеченные своим делом. Что бы ни виделось остальным в их забавных и смешных рассказах. «К сожалению, большинство посетителей плохо разбиралось в биологии пернатых, и нам часто приходилось слышать упреки с плохом отношении к фламинго. Мы терпеливо объясняли, что грязь предохраняет их нежные перепонки от высыхания, но мало кто верил нашим ответам. Из-за того что бассейн в клетке фламинго протекал, вода в нём появлялась лишь время от времени. Мы страдали от невозможности что-либо изменить и чуть не обливались слезами, глядя на буклеты зарубежных зоопарков, где алые фламинго бродили по голубому мелководью на фоне изумрудных газонов.» Книга получилась интересная и довольно забавная. Да что я говорю, замечательная получилась книга! От корки до корки читается на одном дыхании. Рекомендую для семейного чтения.