Отрывок из повести "НЕПРАВИЛЬНОЕ ВРЕМЯ"

Отрывок из повести "НЕПРАВИЛЬНОЕ ВРЕМЯ"

...Варвара с интересом поглядывала то на Сибаса, то на Эрло. Кот вышагивал степенно, огибая одному ему видимые кочки и перепрыгивая через какие-то заросли. А Тень плавно скользила между своих цветных потоков, то изгибаясь в стороны, то подныривая под невидимые Варваре препятствия. «Наверное, в их глазах я тоже как-то забавно подпрыгиваю», — подумалось ей. Сияние приближалось, разрасталось, и вскоре стал отчетливо виден его источник. Огромная золотистая сфера была поднята ввысь и покоилась на большом треножнике. Вблизи сияние стало мягким и рассеянным, и они внимательно изучили сферу. К подножию треножника подойти было невозможно, его окружало глубокое ущелье. Преграду видели все трое, но ущелье явилось лишь Варваре, для Сибаса это была бурная река, с пенящимися водоворотами, и он то и дело отряхивался от попадавших на шкурку брызг. А Эрло воспринимала преграду как энергетический провал, бездонное ничто, через которое нельзя ни перепрыгнуть, ни перелететь. — Что делать будем? — одновременно прозвучал вопрос, заданный каждым из них. — Спросим у Привратников, — решила Варвара. — Ты тоже их слышала? — дернулись усы сосланца. — И я, — кивнула Тень. — Тем лучше, значит, они услышат нас всех, — порадовалась Варвара и, задрав голову к Истоку, громко произнесла: — Уважаемые Хранители порталов, подскажите, как пройти к Истоку? — Вы перед ним стоите, — пронесся шепот. — Нам необходимо поговорить с ним, у нас важная просьба, она касается судьбы целого мира, точнее Антимира, — пояснила Варвара. — Пройти к Истоку может только один, — прошептали Привратники. И прямо из-под ног отскочившей от неожиданности Варвары вверх к золотой сфере взметнулась лестница. Да-да, самая настоящая узкая лестница с обшарпанными каменными ступенями, но без перил. — Я пойду, — сказала Эрло. — Решается судьба моего мира, я передам нашу просьбу Истоку. — Знаешь, деда всегда говорил, что лучше исполняются просьбы, когда ты просишь за другого человека. Думаю, он прав. Я пойду просить за ваш мир, я взялась за это дело и должна довести его до конца, — уверенно сказала Варвара. — Стражи Времени знают, что говорят, — согласился Сибас. Эрло промолчала. Было видно, что она колеблется, но спорить с сосланцем, а тем более с дедом Стражницы, не решается. И тут случилось то, чего Варвара никак не ожидала от Тени. Эрло откинула капюшон и прямо посмотрела на Варвару, глаза в глаза. Ее лицо стремительно менялось. Юная улыбчивая девушка, морщинистый старик, испуганный ребенок, бабушка в странном головном уборе, парень с шапкой кучерявых волос, смуглокожая женщина — их было много, грустных, радостных, беспокойных, смуглых, узкоглазых, черноволосых... Разных лиц, и только глаза оставались прежними — глаза одной сильной Тени, отважившейся открыться Стражнице и поведать ей боль ее родины, Антимира, глаза соратницы по важной миссии поиска собственного времени для целого мира, глаза Эрло. — Мы тебя тут будем ждать, не задерживайся! — сказал Сибас. — К ужину мы должны быть дома! Придав своей улыбке максимальную степень уверенности, Варвара шагнула на лестницу. «Ничего вроде, крепкая. В Питере я, бывало, по таким руинам поднималась, что по сравнению с теми эта просто парадная лестница Эрмитажа», — так успокаивала она себя, поднимаясь все выше и выше. Преодолев ступеней тридцать, оглянулась назад. Внизу на ровной бликующей глади стояла высокая фигура в длинном темном плаще с низко надвинутым капюшоном, под которым, теперь-то Варвара знала точно, скрывалось истинное лицо Антимира — доброе, озабоченное, грустное, полное надежды и бесконечного терпения. Рядом с Тенью, аккуратно поставив лапы и окружив себя хвостом, сидел сосланец из Вневременья — маленький верный рыжий кот, упрямец и обжора, хитрец и спаситель времени и Варвары. Оба они, задрав головы, следили за ней. Надеялись и ждали. А у нее защемило сердце от невесть откуда взявшейся и остро кольнувшей в груди мысли, что может статься, она видит их последний раз. Но она еще сильнее растянула губы в улыбке, помахала рукой и двинулась вперед. Несколько камешков, выскочив из-под ноги, полетели вниз, в бездонную пропасть. Варвара проводила их взглядом и вытерла предательски выступившие слезы. Шаг за шагом она приближалась к Истоку, пока наконец не шагнула к подножию золотой сферы. Варвара подошла к ней вплотную и приложила руку к сфере. Она была плотной, густой и упругой, как шар золотистой карамели. Странно, но Варвара не могла определить, теплая она или прохладная — рука не ощущала температуры вовсе. А еще сфера тихонечко гудела, как высоковольтные провода. Внутренний размеренный гул Истока придал Варваре уверенности, что он все-таки живой. А значит, услышит и поймет! — Здравствуй, Исток! — она не знала, как правильно обратиться к тому, чему не было определения в ее земной жизни. — Привет! — раздался звонкий мальчишеский голос. Варвара оторопела. Она никак не ожидала, что Исток заговорит с ней голосом двенадцатилетнего паренька. — Ты Исток? — решила на всякий случай уточнить она. Голос хихикнул. — Можно и так называть, мне все равно! — Ты заведуешь временем? — Заведую? Нет, — засмеялся Исток. — Я его дарю. Точнее, все уже раздарил! — Когда? — севшим голосом спросила она. Паренек задумался. — Давно!.. Очень давно. Когда миры возникли, я разделил время между ними. — А почему обделил Антимир? — Антимир? Это какой-то новый мир, я его не помню. — Говорят, что он возник как ошибка Мироздания, — пояснила Варвара. — У Мироздания не бывает ошибок, — усмехнулся Исток. — Я тоже так думаю. И раз возник новый мир, он должен иметь собственное время, чтобы жить! А сейчас Теням приходится воровать и портить чужое время. Это неправильно! — Нехорошо, — задумался Исток. — Что же делать? — она не смогла сдержать слез. Хлюпая носом, Варвара пыталась утереть рукавом зареванное лицо. — Ну что ты разнюнилась, как девчонка! — досадливо произнес голос. — А я и есть девчонка! — упрямо всхлипнула она. — Подожди... — сказал голос. И из-за сферы к Варваре вышел белокурый пацан лет двенадцати. Непокорные вихры торчали над макушкой. Паренек окинул Варвару любопытным взглядом умных карих глаз и улыбнулся. — И правда, девчонка! Не реви. Садись! — и, присев на край площадки, он похлопал ладонью, приглашая Варвару. Так они сидели рядом на краю бездны, болтали ногами и молчали. — Время уже поделено. Нового взять негде, — задумчиво произнес Исток. — А может, откусить по маленькому кусочку от чужих времен и слепить новое антивремя? — робко предложила Варвара, шалея от мысли, кому она дает советы. Паренек укоризненно посмотрел на нее. — Тебе понравилось бы, если бы от тебя откусили кусок, чтобы слепить нового человека? Она поежилась и согласно промолчала. — Надо проверить, все ли миры действующие, — сказал Исток. — Может, какой-то мир уже разрушился? Тогда у нас будет бесхозное время для Антимира. — А вот еще бывает, что время теряют впустую, убивают его сознательно. Значит, это время лишнее, нежеланное для его владельца. По крайней мере, у людей такое точно есть. И может, в других мирах жители тоже не берегут свое время. Тогда можно собрать все это потерянное время. Оно ведь тоже лишнее, бесхозное получается. И отдать его Антимиру! Зачем добру пропадать! Правда? — воодушевилась своей внезапной идеей Варвара. — Потерянное время? Это можно, — согласился Исток. Она счастливо рассмеялась. — А пусть тогда тот, кто будет заведовать потерянным временем, соберет его и отдаст Эрло. Это Тень из Антимира, она со мной пришла, там внизу ждет, — торопливо сказала Варвара. Паренек вздохнул. — Что же вы, люди, всегда считаете, что кто-то должен прийти и вам дать?! А сами поработать не хотите? На благо Мироздания? — усмехнулся он и хитро посмотрел на Варвару. Она смутилась и опустила глаза. — Я назначаю тебя Хозяйкой потерянного времени. Отныне и навечно! Со всеми вытекающими последствиями и привилегиями, — торжественно произнес Исток. Варвара изумленно уставилась на него. — Какими последствиями? А что делать, как? Я не умею! Паренек снисходительно улыбнулся. — Со временем работать ты умеешь, получишь доступ ко всем необходимым знаниям. Тень, говоришь, тебя ждет? Вот и хорошо. Первый помощник у тебя уже есть. Остальных найдешь. А последствия, уверяю тебя, будут самыми замечательными. Жить ты можешь здесь, в любом из миров, — паренек широко повел рукой. — То есть домой я не вернусь? — робко спросила Варвара. — А что тебя держит там? — поинтересовался Исток. — Семья? — Нет, деда в Блуждающем мире теперь живет, — покачала она головой. — Любимый человек? — понимающе кивнул паренек. Варвара ухмыльнулась. — Тоже нет. У любимого человека свадьба намечается во Внешнем мире... после головомойки от тестя. Исток усмехнулся и лукаво блеснул карим глазом. — Друзья? — Мои друзья внизу стоят, моего возвращения ждут. Только вот Лилька!.. Ей бы позвонить, предупредить... — Звони, — кивнул Исток. И перед ее глазами возник экран. Она принялась судорожно вспоминать номер московской подруги, но с экрана на нее уже смотрела Лилька. — Привет, Лиль! — Привет! — Казалось, подруга вовсе не удивлена. — Ты меня видишь? — Варь, ты что? Ты мне на мобилу звонишь, какое вижу? — фыркнула Лилька. — Слушай, я тут уезжаю, надолго. Ты приезжай когда хочешь, пользуйся квартирой. Ключи у Дарьи Семеновны, ты знаешь! — Ты помирилась с Игорем? — воскликнула подруга и даже слегка подпрыгнула. — И уезжаешь с ним в путешествие, типа медовый отпуск? Здорово! — В путешествие, ага... Только не с Игорем, — хмыкнула Варвара. — А с кем? Новый поклонник? Как зовут, где познакомились? Расскажешь? — допрашивала подруга, приплясывая от нетерпения. — Расскажу, только не сейчас, — засмеялась Варвара. — Ты за квартирой приглядывай. — Да не волнуйся, пригляжу. А когда соберешься вернуться, позвони, чтобы я успела ее прибрать. И они обе рассмеялись. Экран погас. — А я смогу навещать деда в Блуждающем мире? — с надеждой спросила Варвара у Истока. — Для тебя открыты все миры, — пожал плечами паренек. — А Сибаса во Вневременье? — Если захочешь. Но это не самое приятное для прогулок место, — ехидно заметил Исток. — А он ко мне в гости сможет приходить? — Варвара твердо решила больше не терять сосланца. — Это надо у него спросить, захочет ли? — насмешливо сказал Исток. — Тогда я согласна! — решительно заключила она. — А теперь расскажи мне о своем мире. Кстати, как он называется? Исток повернулся к ней и в нетерпении пригладил рукой непослушные вихры. Варвара опешила. — Не знаю, как называется. Планета — Земля, а мир... У него нет названия, по-моему. — Вот и придумай ему имя, — пожал плечами паренек. — Это теперь твоя работа. Варвара задумалась. — Сложно так сразу... — Ну какой твой мир? — Красивый!.. — сразу же отозвалась она. — Разноцветный, многозвучный, изменчивый. Исток в предвкушении ее рассказа устроился поудобнее на краю пропасти и подогнул под себя одну ногу. Варвара бросила взгляд на его напряженно застывшую худенькую мальчишескую фигурку, на блестящие от любопытства глаза — и начала рассказывать. О том, как полгода назад стылой питерской осенью во дворе к ней прибился странный рыжий кот. О том, как они вместе по всему городу искали точку всплеска, как зашил полотно времени собой и ушел с Земли сосланец, как они гонялись за Тенями по мирам, как верным товарищем ей стала бывший враг Эрло и как любимый оказался шпионом из Внешнего мира. Рассказала, замечая, как разгораются от восторга глаза у паренька, и о жителях Матрешки, и об опасности, подстерегающей гостей в Маятнике, и о красотке Лионе, чуть не отравившей их, и о кольце, удивительном подарке московской подруги, которое привело ее сюда, к Истоку. Паренек слушал, не перебивая. И лишь когда Варвара закончила, торжественно провозгласил: — Твой мир называется Искатель. Оттуда приходят Стражи Времени, там заседает Совет. Оттуда родом и ты, Хозяйка потерянного времени. Вы неугомонны и пытливы, вы упрямы и упорны в своей жажде познания. Вы искатели. — Пусть будет Искатель, — милостиво согласилась Варвара. — Хотя я хотела назвать его Красивым.